「がん難民」という言葉、ご存じですか？
昨夜も報道ステーションで特集をやってましたし、
他のテレビ番組なんかでもよく取りあげられていますので、
みなさん聞いたことくらいはあるかもしれませんね。
でも、「がん難民」ってひとことでいっても、
すごく漠然としてると思いませんか？
そこで、定義を調べてみました。
日本医療政策機構の行った「がん患者会調査」においては、
「治療説明時もしくは治療決定時のいずれかの場面において、
不満や不納得を感じたがん患者」と定義されたそうです。
がんは、医療の進化した現代においても、
完治が難しい病気です。
それでも、早期発見できれば、完治できるがんも確実に増えてきました。
しかしながら、最初にできたがんが他の臓器に転移した状態からは、
完治させるのは非常に難しいです。
この、「非常に難しい」という言葉が、誤解を生むのかもしれません。
難しい問題でも、とっても頭のいい医師にかかれば、解けるのではないか？と。
どんなに進んだ病状でも、希望を失ってほしくはないので、
「治らない」とは言いづらいです。
だから「難しい」と言ってしまうんですけど、
実際に有効な治療法がない場合は、「治療法が無い」と正直に言わざるを得ません。
そのような厳しい現状のなかで、
不満や不納得を感じない患者さんがいるんでしょうか？
有効な治療法がない、がんを治すことはできなくても、
少しでも長く快適に生きられるように、痛みを取ったり、
吐き気や食欲不振を和らげたり、そういう治療のことを緩和医療といいますが、
そういった治療なら、いくらでもすることがあるし、するべきだと思っています。
また、もし新しい治療法が見出されたなら、
一刻でも早く行えるよう、サポートしていきたいと思っています。
医師に「有効な治療法がない」と言われたからといって、
すぐに「見捨てられた」と思わないでほしい、
それは見捨てているわけではなくて、科学に基づいた真実であって、
乗り越えてほしい「過程」だと思っています。
その先にも、まだまだ生命はあるのだから。